Bei Backwash wird eine ankommende Welle am Ufer so reflektiert, dass sich eine ablandige Welle formiert. Wenn eine ankommende und eine zurücklaufende Welle aufeinandertreffen, baut sich die ankommende Welle kurzzeitig größer auf, was häufig dazu führt, dass diese plötzlich bricht. Starker Backwash kann sehr unvorhersehbare Bedingungen erzeugen und daher eine Gefahr für Surfer darstellen. Häufig verursacht Backwash spektakuläre Fontänen, wenn die ankommende und reflektierte Welle zusammenstoßen. Leichte Swell-Reflektionen können ankommende Wellen plötzlich und sehr steil und kraftvoll brechen lassen. Bei einigen Spotts ist dies durchaus normal und von Surfern zu handlen und macht unter Umständern sogar den Reiz eines Spotts aus. Die Reflektion ist dabei unter Umständen nicht frontal sondern diagonal zum ankommenden Swell. Bei solchen leichten Reflektionen spricht man allerdings in der Regel nicht von Backwash.
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